Charles Bukowskis jeugd in Amerika in de jaren '20 en '30: Henry Chinaski (alias Bukowski) behoort niet tot de bevoorrechte kringen van Amerika. Zijn vader verlaat elke ochtend stipt op tijd het huis, zodat de buren niet merken dat hij werkloos is. Op school is Henry Chinaski de "zuurkooleter". Daar leert hij snel om zijn vuisten te ballen als anderen hem aanvallen. Hij mag zich niet laten intimideren als de anderen opscheppen over hun seksuele ervaringen, en hij weet dat hij zich zijn hele leven als een buitenstaander moet zien te handhaven. "Spannend, gemeen en grappig." - Los Angeles Times