In de dagboekachtige notities van Marcus Aurelius, de laatste Romeinse keizer van het Gouden Tijdperk, komen op een unieke manier levenservaring en filosofische wijsheid samen. Zijn aforismen en reflecties behoren tot de meest indrukwekkende teksten in de wereldliteratuur. Tijdens verschillende veldtochten noteerde hij wat het leven en zijn voorbeelden hem hebben geleerd over de stoïcijnse kunst van wijsheid: menselijkheid en tolerantie, bescheidenheid en respect, bedachtzaamheid en rede zijn enkele van de deugden die hij zichzelf en de toekomstige generaties aanraadt.