De oorsprong van de Renaissance-schilderkunst ligt in Italië. Met de terugkeer naar de klassieke oudheid werd een wereldbeeld hernieuwd, waardoor de mens in staat was zijn eigen bestaan te bepalen. In de schilderkunst ontstonden nieuwe thema's en een nieuwe, op de werkelijkheid gebaseerde manier van weergeven. Deze naturalisme werd op zijn beurt sterk beïnvloed door de Nederlandse schilderkunst, vanaf ongeveer 1450. Met de overgang van de 15e naar de 16e eeuw volgde Rome Florence op als het centrum van de Renaissance. Kort daarna verspreidde de nieuwe stijl zich ook naar andere Europese landen. In Noord-Europa werd de Renaissance verbonden met laatmiddeleeuwse stromingen, die ook het aardse bestaan in het middelpunt stelden. "Renaissance 1420-1600" toont met meer dan 400 werken een overzicht van de belangrijkste schilderijen van de Renaissance. (Tekst in Duits, Engels, Italiaans, Frans, Spaans en Nederlands.)