Nogmaals is de succesvolle langeafstandsloper Bert Buchner geselecteerd voor het Europees kampioenschap, en nogmaals ging hij vanaf de start voorop, zoals hij altijd deed. Maar zal hij nog een keer winnen? Op de tribune volgt een reporter, ooit ontdekker, vriend en waarschuwer van Buchner, de zware race over vijfentwintig vermoeiende ronden. En daarbij komen herinneringen boven: aan de eerste ontmoeting in het concentratiekamp, Buchners ontsnapping, hun toevallige hereniging, de eerste wedstrijden, het fanatieke trainen, de overwinningen en records – allemaal verbonden met teleurstellingen in zijn privéleven en met het verlies van zijn menselijke integriteit. Want Buchner begrijpt niet dat hij slechts op de atletiekbaan koning is, dat men hem alleen toejuicht zolang hij wint, en niet een moment langer. Zijn race om het Europees kampioenschap wordt een symbool van zijn hoop en uiteindelijk een grandioze race tegen zichzelf.