Gehorsam macht frei

Meer dan 600.000 leidinggevenden – van BMW tot Aldi en Thyssen-Krupp – hebben de Akademie voor Leiderschap doorlopen, die in 1956 in Bad Harzburg werd opgericht en decennialang werd geleid door de fanatieke nazi-jurist Reinhard Höhn. De opmerkelijke carrière van Höhn, die een voorbeeld werd van een marketinggoeroe, werpt de verontrustende vraag op: in hoeverre is onze werkomgeving vandaag de dag nog steeds beïnvloed door de geest van de nazi-tijd? De nazi-oorlogseconomie was consequent gericht op prestaties: de mens werd een productiefactor, de "volksgemeenschap" onderwier zich aan de "führer". Dit beeld van de mens werd voortgezet in de Bondsrepubliek: uit "menselijke leiding" werd "management", en de nazi-oorlogsmachine werd opgevolgd door de massaproductie van de consumentenmaatschappij. Aan de hand van het voorbeeld van de bedrijfsadviseur Reinhard Höhn legt Johann Chapoutot een schokkende continuïteit in het economische denken bloot, zowel voor als na 1945: het doel van onvoorwaardelijke prestaties loopt als een rode draad van de voorlopers van de nazi-oorlogseconomie tot de handleidingen voor bedrijfsmanagement van vandaag.