Een "hot rod" betekent vooral het reduceren van een voertuig tot het absolute minimum, het maximaliseren van de prestaties om het zo snel mogelijk te maken. Volgens de geruchten waren de auto's waaruit hot rods werden gebouwd "heet" in de zin van gestolen, en werden ze daarom tot onherkenbaarheid teruggebouwd. Een andere verklaring is dat de nokkenas ("rod") werd vervangen door een krachtigere variant – dus "heet" – om meer vermogen te genereren. De Hot Rod Industry Alliance (HRIA) zegt tegenwoordig: "De betekenis kan in de loop der jaren zijn veranderd, maar het blijft waar dat hot rodding veel meer te maken heeft met een levensstijl dan alleen met de auto." Precies! Dit model is in ieder geval erg indrukwekkend!

Ford Coupe uit 1932, "American Graffiti" hot rod, in de kleur geel. Volledig metalen modelauto van Motormax, schaal 1:18.