Buxus sempervirens, ook wel buxus genoemd, is een struik of kleine altijdgroene boom met een bossige stam, die zich uitstekend leent voor het vormen van snoeivormen. De bladeren zijn glanzend, hebben volle randen, zijn eivormig en donkergroen. De struik bloeit van april tot juni met kleine, subtiele, geelgroene mannelijke en vrouwelijke bloemen. Buxus sempervirens prefereert een standplaats in volle zon of halfschaduw en een goed doorlatende bodem. Het geeft de voorkeur aan bodems die rijk zijn aan kalksteen. De gewone buxus is relatief lang leven, tolerant tegen droogte en luchtvervuiling, en verdraagt zeewind goed.