Puzzel: John William Waterhouse, "De Ziel van de Roos".

Afmetingen van het puzzel: ongeveer 47,8 x 69 cm

Al eeuwenlang laten schilders, vooral bij de weergave van vrouwen, de pracht van bloemen spreken: de witte lelie wordt een symbool van vrouwelijke onschuld, waterlelies benadrukken de sensuele aantrekkingskracht, lotusbloemen en jasmijn vertellen over exotische schoonheid. De Britse schilder John William Waterhouse (1849-1917) specialiseerde zich in symbolistische, romantische taferelen en jonge vrouwen in vloeiende gewaden, die al een voorbode waren van de Jugendstil. Hij zag zijn wortels bij de Prerafaëlieten, en wordt tegenwoordig beschouwd als een van de grote meesters van het Fin de Siècle, een periode waarin een zekere neiging tot escapisme in reactie op de moderne wereld niet ongebruikelijk was. Zijn schilderijen zijn onmiskenbaar decoratief en kleurrijk, zoals ook duidelijk wordt in dit puzzelmotief. Waterhouses kunst weerspiegelt echter niet alleen zijn weloverwogen ideaal van vrouwelijke schoonheid, maar ook zijn levenslange fascinatie voor romantische en symbolistische thema's zoals passie, magie en transformatie op spiritueel, erotisch en fysiek niveau. Het olieschilderij "The Soul of the Rose" ontstond in 1908 en bevindt zich tegenwoordig in privébezit. In tegenstelling tot een groot deel van Waterhouses andere werken, is "The Soul of the Rose" geen scène uit een bekend of oud liefdesverhaal. In plaats daarvan is het een studie van een vrouw in een tuin, die waarschijnlijk gebaseerd is op het werk van Alfred Lord Tennyson. Ook hier spelen thema's als verloren of onbeantwoordde liefde een rol. Terughoudendheid in seksualiteit en de hunkering naar een onzichtbare liefde zijn centrale thema's in "The Soul of the Rose". De kunstenaar portretteert de vrouw op het schilderij zonder duidelijke seksualiteit, maar haar positie tegen de muur en haar delicate hand suggereren een subtiele sensualiteit.