Echinops ritro is een middelgrote, meerjarige plant met een kolomvormige groei. De bladeren zijn distelvormig, aan de bovenkant grijsgroen en aan de onderkant zilverwit. De bladeren zijn stekelig en diep ingesneden. Echinops ritro bloeit van juli tot eind september met bolvormige, blauwe bloemhoofdjes, die bestaan uit honderden kleine, sterachtige blauwe bloemen. De plant prefereert een zonnige standplaats of een plek in de schaduw en groeit goed in elke goed doorlatende grond, zelfs in arme bodems. De plant is winterhard, redelijk droogtetolerant, bestand tegen zeewind, tolerant tegen luchtvervuiling, vrij van ziekten en is een goede nectarplant voor bijen en vlinders.