Helleborus niger, ook wel kerstroos genoemd, is een halfwintergroene vaste plant met een compacte, polvormige groeiwijze en donkergroene, leerachtige bladeren met getande randen, die tot 20 cm lang kunnen worden en vijf tot negen brede deelblaadjes hebben. De plant bloeit van januari tot april met witgroene bloemen, die later roze worden. Hij gedijt zowel in halfschaduw als in diepe schaduw onder hoge bomen, en geeft de voorkeur aan goed doorlatende, trale tot alkalische grond (tolereert lichtzure grond) en is redelijk winterhard. Hij gedijt goed bij strenge