Tuinen speelden een belangrijke rol in het leven en de gedachten van Goethe, omdat ze voor hem symbolen waren van een zelfstandig individu in een vrije omgeving. De dichter was bekend met alle belangrijke soorten tuinen van zijn tijd: de zorgvuldig aangelegde moestuin, de representatieve en decoratieve, vormvaste Renaissance- of baroktuin, en het Engelse landschapspark. Voor zijn tuinhuis of zijn woonhuis in Weimar ontwierp hij de tuinen en gaf hij belangrijke impulsen voor de vormgeving van het tuinlandschap langs de Ilm.