"Ik besefte dat ik het evenwicht van die dag had verstoord, de bijzondere stilte van een strand waar ik gelukkig was geweest. Toen schoot ik nog vier keer op een levenloos lichaam, waarbij de kogels erin doordrongen, zonder dat het lichaam enige reactie vertoonde. Het voelde alsof ik met vier korte stoten tegen de poort van het ongeluk hamerde." Het verhaal van een jonge Fransman in Algerije, die door een absurde toevalligheid tot moordenaar wordt, veroorzaakte in 1942 in het door de Duitsers bezette Frankrijk een literaire sensatie. De roman betekende een doorbraak voor Albert Camus en wordt tegenwoordig beschouwd als een van de belangrijkste teksten van het existentialisme.