Gedurende meer dan twee eeuwen hebben de Oost-Indische Compagnieën de relaties tussen Azië en Europa vormgegeven. Ze waren een historisch uniek fenomeen. "Hun werkwijze was niet alleen avontuurlijk vanwege de maandenlange zeereizen, maar omvatte zowel diplomatieke als militaire opties. Het reikte van eenvoudige handelsreizen via onderhandelingen met lokale en regionale heersers tot gewapende plunderingen en volkerenmoord op de inwoners van kleinere eilandstaten. Zonder de brutaliteit en de minachting voor mensen van de Oost-Indische Compagnieën te verhullen, laat Nagels boek zien dat het de wetten van de economie waren die hun opkomst en ondergang bepaalden. Wie zich serieus wil verdiepen in wat we vandaag de dag globalisering noemen, vindt hier een uitstekende inleiding in de basisprincipes." (Die Zeit)