Afrika

Een unieke leeservaring – zo grappig en vermakelijk als literatuur maar kan zijn. In de winter van 1884 komen de grote mogendheden op uitnodiging van Bismarck bijeen voor een conferentie, waar een heel continent, met al zijn rijkdommen, verdeeld moet worden: Afrika. Het gaat om de redding van de inheemse bevolking van heidendom en slavernij – maar wie zegt dat je niet ook goed verdient aan goede daden? Oostenrijk wordt vertegenwoordigd door Legatieraad Strinetzky, omdat de ambassadeur verhinderd is: Franz Liszt heeft hem een pianostuk gewijd, hij moet oefenen. Strinetzky heeft echter veel grotere problemen. Om zijn relatie met een actrice te financieren, heeft hij aanzienlijke geldbedragen overgemaakt naar een fictieve expert genaamd "Doktor Waldbach". In Berlijn verschijnt nu plotseling een echte Waldbach. De fraude dreigt ontdekt te worden, en Strinetzky moet dringend 5.000 guldens zien te verzamelen. En dan beledigt hij per ongeluk nog een Pruisische officier, die hem uitdaagt voor een duel in het Grunewald. Met dergelijke zorgen op zijn schouders dwaalt de legatieraad over het diplomatieke toneel, waar de internationale mogendheden zich ophouden. Onverwachts maakt de nood Strinetzky tot een sluwe onderhandelaar – met wereldpolitieke gevolgen. Daniel Kehlmanns roman voert ons mee naar het koloniale tijdperk, met een blik op onze eigen gewelddadige huidige tijd.