Klassenfoto 1937

"Mijn klas. Wie hebben het overleefd?" Het is een momentopname: in mei 1937 verzamelt de derde klas van de Joodse lagere school in de Herzog-Rudolf-Straße in München zich voor een klassenfoto. Op basis van deze foto schetst het boek een veelstemmige collectieve biografie van alle kinderen die erop staan. Met behulp van dagboeken, herinneringen en interviews wordt zichtbaar hoe divers de Joodse levenswerelden in Duitsland waren vóór het nationaalsocialisme en hoe radicaal ze werden vernietigd. Uit één enkele foto ontvouwt zich het panorama van een generatie, tussen kinderlijke onschuld, brute vervolging, vlucht en een voorzichtig nieuw begin – altijd verbonden met de vraag: welke les trekken we uit de geschiedenis? Ze heten Hugo, Bertel, Sigi en Mella: het boek volgt de sporen van de leerlingen op de foto en benadert hun verhaal vanuit het perspectief van individuele kinderen. Het vertelt over toenemende discriminatie en een jeugd in een uitzonderlijke toestand, over het "Kindertransport" naar Engeland, de emigratie naar de VS, Turkije of Argentinië, evenals over de deportatie "naar het oosten", naar de getto's en kampen, en over het leven in het onderduik. Elf van de kinderen maken het einde van de oorlog niet mee. Anderen beginnen een nieuw leven ver van hun oude vaderland. Sommigen van hen gaan later op zoek naar hun voormalige schoolvrienden en dragen hun leven lang deze vraag met zich mee: "Mijn klas. Wie hebben het overleefd?"