Rode shiso is een variëteit van shiso en speelt een belangrijke rol in de Japanse keuken en culinaire tradities. Net als groene shiso werd deze plant waarschijnlijk zo'n 1000 tot 2000 jaar geleden vanuit China naar Japan geïmporteerd, waar het een onmisbaar ingrediënt is geworden.

In tegenstelling tot de groene variant heeft rode shiso diep paarsachtige bladeren en een intense smaak: kruidig, licht bitter, met tonen van kaneel, anijs en munt. Deze krachtige smaak maakt het kruid minder geschikt als neutrale garnering, maar juist ideaal als smaakmaker en kleurstof. Rode shiso wordt traditioneel gebruikt bij de bereiding van umeboshi (ingemaakte pruimen), waar het zowel de smaak als de karakteristieke rode kleur geeft. Daarnaast wordt het verwerkt in siropen, azijnen en dranken. De bladeren kunnen echter ook gebruikt worden om allerlei soorten fruit en groenten in te leggen.